LA MONTAÑA SAGRADA DE LOS KHMERS: PHNOM KULEN

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Phnom Kulen  visto por Google Earth (La zona central más oscura)

El Phnom Kulen fue proclamado Patrimonio Mundial de la Humanidad en septiembre de 1992.

La palabra “phnom” significa cerro, colina o montaña. En definitiva se aplica a cualquier elevación de terreno. El Phnom Kulen es, para los khmers, la montaña más sagrada de todas desde el principio de su asentamiento en lo que hoy conocemos como Camboya.
Desde las creencias más primitivas, pasando por el hinduismo entre los siglos I y XIV y el posterior budismo, esta montaña ha conservado su carácter sagrado hasta nuestros días.
A finales del siglo VIII el reino de Camboya, como consecuencia de disputas internas, que dividió en dos casi por la mitad: una zona norte se mantiene más o menos estable mientras que la zona sur, muy debilitada, sufre repetidos ataques de malayos y javaneses hasta quedarse convertida en vasallo de un reino de Java. A finales del siglo VIII, con la llegada del nuevo rey Jayavarman II (curiosamente educado en Java), se recupera la integridad del estado Khmer al liberar la zona sur. Estamos en el inicio de lo que se llamara “El Imperio Khmer”.
Este Rey instala su capital en lo que hoy conocemos como Roluos, al sureste del Phnom Kulen, después de un par de intentos en otros lugares.
Jayavarman II se hace proclamar Rey-Dios probablemente en el año 802 escogiendo ser la encarnación del dios Shiva del culto brahmánico. Para ello, y para celebrar un ritual mágico con el objeto de liberar definitivamente el reino Khmer de la tutela de Java, en el año 800 decide construir una nueva capital en el Phnom Kulen que conoceremos con el nombre de Mahendraparvata. De esta ciudad se conservan muy pocos vestigios. En el año 2012, con un nuevo sistema de rayo láser llamado Lidar (sistema parecido al Radar que funciona a base de Laser en lugar de ondas sonoras) un equipo formado por investigadores de la University of Sidney y de la London's Archaeology and Development Foundation pudo, desde el aire, descubrir los restos de esta ciudad sepultados por el terreno.
El punto más alto del macizo alcanza los 487m. en la parte sudeste de la formación montañosa, y la altura va descendiendo hacia la llanura donde se encuentra Siem Reap. El microclima de esta montaña favorece el cultivo de una fruta excelente, famosa en todo el país, especialmente los lichis.

Este Phnom Kulen  ha salido un poco deformado y "rechoncho" porqué sinó no cabía todo lo que había que poner.

Pero vamos a ver que nos ofrece el Phnom Kulen a parte de gran cantidad de pequeños templos:
El Buda Reclinado (Prasat Ang Thom): Es uno de los mayores budas reclinados del mundo. Tiene la particularidad de estar reclinado sobre el lado izquierdo (cuando la mayoría lo están sobre él derecho) y está esculpido directamente en una roca de la montaña.

Este es el templo que aloja  al famoso Buda.

Buda reclinado

La pagoda de Preah Kral: Se trata de una pagoda budista moderna con esplendidas vista sobre el Phnom Kulen y la llanura de Siem Reap.

Preah Kral

Prasat Rong Chen: Este templo es el primero se se conoce en Camboya en forma de pirámide escalonada. Posiblemente fue construido a finales del S. VIII.

Elefante y leones de Sra Damrei

Sra Damrei: Cerca del Prasat Rong Chen se encuentra, en medio del bosque, una colección de esculturas realizadas directamente en la piedra de la montaña. Entre ellas dos inmensos elefantes (uno de ellos de 3m. de altura por 4m. de largo), leones, etc...
Las cascadas: Lugar precioso para tomar un refrescante baño. Un final perfecto para un día de excursión.

Los leones

EN LOS ALREDEDORES DEL PHNOM KULEN.
Como era de esperar la montaña sagrada fue un polo de atracción enorme para los reyes khmers y, al trasladar la capital del reino de Sambor Prey Kuk (antigua capital del reino de la zona norte cerca de Kampong Thom) se escogieron emplazamientos cerca de Phnom Kulen. Este fue el caso de Roluos desde donde trasladó su capital Jayavaman II y donde volvió a instalarla al cabo de unos 4 años abandonando Mahendraparvata. También se construyeron varios templos y lugares sagrados alrededor de la montaña sagrada como es el caso de Banteay Srei y Kbal Spean al Oeste y Boeng Mealea y Ko Ker al Sur y al Este rodeando, como quien dice, la montaña.

Beng Mealea:

Un detalle de Boeng Mealea

Seguramente fue construido entre 1112 y 1150 y, posiblemente, sirvió de prueba para la construcción de Angkor Vat. El templo se ha dejado sin reconstruir, aunque se ha acondicionado, para que los visitantes tengan una idea de lo que se encontraban sus descubridores. Este misterioso templo es un caos de enormes piedras y una vegetación exuberante e invasiva. Por su dramático encanto fue escogido por el director francés J. J. Annaud para rodar su película “Dos Hermanos”. Para poder desplazar las cámaras por aquel laberinto se construyeron pasarelas de madera. Terminado el rodaje  estas pasarelas se conservaron con el fin de que los visitantes no tuvieran que trepar entre vegetación y piedras y, así, evitar el deterioro del monumento.

Boeng Mealea sin la pasarela.

Koker:
Fue la segunda capital khmer, después  de Sambor Prei Kuk, entre los años 928 y 944. El templo más importante es el Prasat Thom, una pirámide escalonada de 70 m de altura. Situada a unos 100 Km al Noreste de Angkor fue una segunda capital khmer entre los años 928 y 944. Durante este período el país tuvo dos capitales debido a disputas familiares sobre los derechos de sucesión. El templo más importante es el Prasat Thom, una pirámide escalonada de 7 niveles y 30 m de altura.

La pirámide de Ko Ker

Banteay Srei:

Detalle de un frontón de Banteay Srei

Situado a 37 Km. al norte de Siem Reap esta construcción está considerada por algunos como la joya más preciada del arte de Angkor. Fue restaurado por l’École Française d’Extrème Orient en los años 30 utilizando los mismos materiales que el original y respetando escrupulosamente el mismo estilo. El resultado es espectacular y este trabajo ha servido como modelo para la restauración de otros templos. Este templo hinduista dedicado a Shiva fue tallado en una piedra rosada. Alberga esculturas de una finura extraordinaria. Su nombre significa “ciudadela de las mujeres” y cuenta la leyenda que fue construido por una mujer ya que un trabajo tan fino nunca habría sido posible que saliera de la mano de un hombre. Se empezó a levantar en el año 967. Tiene forma de cuadrilátero con entradas al este y al oeste. Tanto las bibliotecas como las tres torres centrales están decoradas con divinidades femeninas y masculinas y con espléndidos bajorrelieves en filigrana. En el interior pueden admirarse esculturas clásicas de mujeres vestidas con faldas tradicionales llevando en la mano flores de loto. Representaciones de la epopeya del Ramayana adornan los frontones de las bibliotecas.

Templete en Banteay Srei

Kbal Spean:

Esculturas en el lecho del río

Un poco más al norte de Banteay Srei, en las estribaciones del noroeste del Phnom Kulen, se encuentra Kbal Spean, uno de los lugares sagrados más insólitos de los khmers. Se trata del lecho del río Kbal Spean, todo rocoso como sus orillas, completamente esculpido. Las esculturas hacen referencia a la mitología hindú y entre ellas la más reproducida es el Lingam (representación de un falo, simbolo de Shiva i de la fuerza masculina) muchas veces encima de un Ioni, símbolo femenino que representa la fuerza de la mujer. Los dos juntos representan al Dios Shiva y a su mujer la Diosa Parvati ( de ahí que al río se le conozca como el “Río de los mil Lingas”).

Lingam o Linga y Ioni.

Para alcanzar el punto más interesante del río hay que andar río arriba, por el bosque, media hora o tres cuartos de hora, según el ritmo de cada uno. Se trata de una pequeña excursión al alcance de todo el mundo.

Fondo del río.

Orilla del río.

La vegetación cómplice en la decoración.

EXCURSIONES Y VISITAS.
Os vamos a dar 3 ejemplos de las excursiones que organizan nuestros buenos amigos de Three Naga Tours (especialistas en el mercado español e hispano hablante) como lo hacen la mayoría de agencias receptivas en Siem Reap:

SIEM REAP. PHNOM KULEN Y SRA DAMREI.(DÍA COMPLETO). Traslado por carretera hasta el Parque Nacional de Phnom Kulen, la montaña más sagrada de Camboya. Subida en coche. Visita de las cascadas y del monasterio que contiene un Buda reclinado tallado en la misma roca de la montaña. Continuación en coche hasta el poblado de Phum Themei donde dejaremos los vehículos. Continuación a pie (unos 3 Km) y visita de la pagoda de Preah Kral. Trekking de 2 horas hasta lo que fue la entrada del Prasat Rong Chen, el primer templo-montaña construido en la región de Angkor donde se conservan, en medio de una frondosa vegetación, varios animales de tamaño natural tallados en la propia piedra. Destaca un elefante de 4 m. de largo por 3 de alto. Almuerzo tipo picnic. Regreso a Phum Themei para recuperar los vehículos y regresar a Siem Reap previa parada para, si el tiempo lo permite, tomar un refrescante baño en las cascadas.
SIEM REAP. KBAL SPEAN, BANTEY SREI Y BANTEY SAMRE. PASEO EN BARCA EN EL TONLE SAP (DÍA COMPLETO). Traslado a Kbal Spean (el Río de las Mil Lingas). Subida a pie. Continuación en coche para visitar Banteay Srei y Banteay Samre. Tiempo libre para el almuerzo. Por la tarde, paseo en barca por el lago Tonle Sap y el pueblo flotante de Chom Knies. Regreso a Siem Reap.
SIEM REAP. BENG MEALEA Y PIRAMIDE DE KOH KER. (DÍA COMPLETO). Traslado a 80 Km de Siem Reap para visitar el templo de Beng Mealea. Continuación hasta el área de Koh Ker donde antiguamente había más de 100 templos cuyas ruinas se encuentran actualmente totalmente invadidas por la vegetación. Visita de la Gran Pirámide de 7 pisos y 40 metros de altura conocida como Prasat Thom (también llamada Prasat Kompong) y del Prasat Krahom, "el Templo Rojo". Tiempo libre para el almuerzo. Visita de algunas de las construcciones mejor conservadas y de la aldea local. Regreso a Siem Reap.

LOS HORRORES DE POL POT Y LOS KHMERS ROJOS

Con la muerte de Pol Pot acaba el horroroso período de matanzas y la posterior guerra de guerrillas de los Khmers Rojos. A partir del 1998 empieza un gobierno más o menos democrático, con altibajos, que lleva el país a una cierta recuperación económica y humana hasta el día de hoy. La época del terror queda atrás y las nuevas generaciones ven el futuro con un cierto optimismo y con, también, con una cierta voluntad de olvidar la crueldad de los años que van del 1975 al 1979 y la posterior guerra interna.

"En la primavera de 1993 fui a Camboya para visitar Angkor. Era un viejo sueño de mi época de estudiante. Coincidió este viaje con el regreso del exilio del rey Norodon Sihanuk. 

El recorrido, corto, del aeropuerto al hotel de Phnom Penh fue alucinante: la alegría de estar, finalmente, en Camboya se veía enturbiada por el paisaje desolador que me rodeaba. Por todas partes casas abandonadas medio destrozadas, vagones de tren abandonado sobre vías inservibles que atravesaban la ciudad, barracas en calles que habían sido principales... Pero lo peor fue a media tarde. Se me ocurrió ir a pasear por el paseo que bordea el Mekong. Había gente paseando, sobre todo gente joven, parejas. A todos, absolutamente a todos, se les veía tristes: parejas tristes, gente mayor, criaturas, todo el mundo triste. Más tarde, un hombre de mediana edad me decía que no había ninguna familia que no hubiera tenido muertos o desaparecidos entre sus familiares. Se habla de unos 2 millones de personas muertas o desaparecidas sobre una población de unos 9 millones de habitantes". (François Stanislas)

Pol Pot

POL POT Y LA DESTRUCCIÓN DE CAMBOYA

He dejado aparte los horrores. las atrocidades y las matanzas de los Khmer Rojos y he seleccionado 2 artículos publicados en Francia que reflejan, sobre todo el segundo, hasta que punto la población en general se vio sometida a toda clase de de barbaridades (texto original y traducción) y, entre los dos, una reseña sobre el "Centro de Detención" S-21 en Phnom Penh. 

Dossier / Les crimes du communisme soumis le 27/09/2000 par Pierre Brocheux dans L'Histoire n°247 à la page 64 

" Pol Pot, mort dans des circonstances troubles en 1998, incarne le désastre qui a frappé le peuple cambodgien entre 1975 et 1979. Quand, au nom de l’utopie communiste, des centaines de milliers de personnes se trouvèrent victimes d’un massacre organisé.

Le 15 avril 1998, Pol Pot mourait dans la forêt cambodgienne. Son nom est resté associé au régime despotique imposé aux Cambodgiens pendant trois ans, huit mois et vingt jours, entre 1975 et 1979. Cette période se solda par une hécatombe de vies humaines qui valut à cette tragédie la qualification de génocide ou d’autogénocide [1].

La mort de Pol Pot intervint dans la phase ultime de décomposition du mouvement khmer rouge, confiné au réduit d’Anlong Ven au nord-ouest du pays : [...] " 

http://www.histoire.presse.fr/lhistoire/247/pol-pot-et-la-destruction-du-cambodge-27-09-2000-8184

(Pol Pot y la destrucción de Camboya.)

 El 15 de abril de 1998 Pol Pot murió en los bosques de Camboya. Su nombre quedó asociado con el régimen déspota que los camboyanos sufrieron durante tres años, ocho meses y 20 días, entre 1975 y 1979. Este periodo finalizó con una masacre de vidas humanas que dio a esta tragedia la calificación de genocidio o autogenocidio. 
La muerte de Pol Pot intervino en la fase final de descomposición del movimiento Khmer Rojos, siempre limitado al reducto de Anlong Veng al Noroeste del país...”)

Traducción: François Stanislas

Para saber más: http://fr.wikipedia.org/wiki/crimes_du_r%C3%A9*gime_Khmer_rouge

CENTRO DE DETENCIÓN S-21

El régimen de Pol Pot creo en 1975 el centro de detención S-21 en el, hasta entonces, prestigioso colegio Tuol Svay Prey. Allí eran ingresados todos los sospechosos de ser "enemigos del estado" junto con sus familiares. Tras meses de torturas eran obligados a confesar y ejecutados con el resto de su familia. Se calcula que allí fueron asesinadas unas 20.000 personas.

A la llegada de las tropas vietnamitas a Phnom Penh encontraron aun allí una docena de personas entre las cuales 5 niños.

El ejercito vietnamita decidió, ante el horror con el que se encontraron, convertir la antigua escuela en el "Museo del Genocidio".

Cama donde se torturaba a los prisioneros y algunos instrumentos de tortura.

 Una de las pinturas del preso Vann Nath.
 Este hombre era obligado a pintar
las atrocidades que se cometían en Tuol Sleng. Murió en marzo de 2011.

El Sr. Chum Mey. El último prisionero superviviente de Tuol Sleng en lo que fue su celda. 

OTRO EJEMPLO DE LAS ATROCIDADES DEL RÉGIMEN DE POL POT:
MARIAGES FORCÉS : LE CRIME OUBLIÉ DES KHMERS ROUGES.

 « LIBÉRATION »

28 juin 2011 à 00:00

Reportage. De 1975 à 1979, plus de 200 000 unions ont été organisées par le régime de Pol Pot. Sujet tabou il y a peu, les plaintes s’accumulent aujourd’hui.

Par ARNAUD DUBUS Envoyé spécial à Phnom Penh. Libération.

De la période khmère rouge, c’est l’un des crimes les moins connus. Il a pourtant affecté un demi-million de personnes, hommes et femmes, provoquant de graves traumatismes qui continuent à hanter les victimes plus de trente ans après.

Entre 1975 et 1979, entre 200 000 et 300 000 mariages forcés ont été organisés par le régime de Pol Pot et Nuon Chea au nom d’une politique visant à détruire les «sentiments individuels» et à établir un contrôle social total sur la population. «Tous ceux qui avaient entre 14 et 20 ans devaient être proposés pour le mariage forcé», explique Chan Lida, réalisatrice de Noces rouges, un documentaire sur le sujet.

Ces mariages étaient organisés de façon collective, sans présence de la famille, entre des hommes et des femmes qui ne s’étaient pas choisis et, la plupart du temps, ne se connaissaient pas. «Les hommes se tenaient sur une rangée et les femmes sur celle d’en face. On leur ordonnait de se tenir la main et de prononcer des vœux de loyauté mutuelle et de loyauté à l’Angkar ["l’organisation", comme était appelée la direction du régime khmer rouge, ndlr]. Après une heure tout était fini», indique Duong Savorn, de l’ONG Cambodian Defenders Project qui coordonne un programme d’aide aux victimes d’abus sexuels sous les Khmers rouges.

Honte. Le sujet est resté tabou jusqu’à récemment : un fort sentiment de honte inhibait les victimes de cette pratique. Car, outre le fait que le mariage forcé bafoue les traditions nuptiales cambodgiennes, il est aussi souvent lié à un viol sanctionné par le régime.

Le personnage central du documentaire Noces rouges, Pen Sokchan, a été mariée de force à 16 ans en 1976 ou 1977 à un homme qu’elle n’avait jamais vue. Pendant la première nuit, elle parvient à convaincre son mari de ne pas la toucher, mais les enfants espions, postés sous la cabane, rapportent leur conduite «non-révolutionnaire». Après trois jours de rééducation pour désobéissance, son mari viole Sokchan. Refuser de céder à l’ordre de se marier ou même d’avoir des relations sexuelles aboutissait souvent à l’exécution du couple.

Au départ, le tribunal mixte, composé de juges cambodgiens et étrangers, chargé de juger les responsables khmers rouges n’avait pas inclus le mariage forcé sur la liste des crimes. «Il y avait ce préjugé selon lequel, même si les Khmers rouges avaient commis des choses abominables, il y avait à l’époque une politique très stricte contre les crimes sexuels», explique Silke Studzinsky, avocate représentant, avec des collègues cambodgiens, plus de 500 parties civiles au procès.

Ce n’est qu’après une enquête pour retrouver les victimes et la soumission de centaines de dossiers pour devenir partie civile que les procureurs ont modifié, en avril 2009, leur réquisitoire pour inclure le mariage forcé.

L’objectif de cette politique de mariage imposé semble avoir été multiple. Lors d’un discours en 1977, Pol Pot, le leader suprême du régime khmer rouge, parle de la nécessité de faire passer la population de sept millions à quinze millions de personnes en vingt ans pour «aider à la construction du pays».

«Propres». Mais plus qu’une politique purement nataliste, des raisons idéologiques semblent avoir prévalu. «Il y avait l’idée de créer une génération de révolutionnaires libérés des anciennes pensées bourgeoises, de produire des êtres humains "propres"», indique Silke Studzinsky.

Grâce aux campagnes d’information dans les provinces de l’ONG Cambodian Defenders Project, le tabou sur les mariages forcés s’effrite et les dossiers déposés devant le tribunal s’accumulent. Au moins 664 demandes en partie civile pour mariage forcé ont été acceptées.

(Periódico: Libération.

Matrimonios forzados: Los crímenes olvidados de los Khmer Rojos. 
Junio 28, 2011 a las 00:00 Reportaje: 


Entre 1975 y 1979, más de 200.000 matrimonios fueron organizados por el régimen de Pol Pot. Tema tabú hasta no hace mucho, las denuncias se acumulan hoy. 
Por ARNAUD DUBUS , enviado especial a Phnom Penh de Libération.

Del periodo Khmer Rojo, es el uno de los crímenes menos conocidos. Ha afectado, aun así, a un medio millón de personas, hombres y mujeres, provocando graves traumas que continúan afectando las víctimas después de mas de treinta años.
Entre1975 y 1979, entre 200 000 y 300 000 matrimonios forzosos estuvieron organizados por el régimen de Pol Pot y Nuon Chea en nombre de una política que pretendía destruir los «sentimientos individuales» y establecer un control social total sobre la población. «Todos los que se encontraban entre los 14 y 20 años tenían que ser propuestos para el matrimonio forzoso», explica Chan Lida, realizadora de “Boda roja”, un documental sobre el asunto.
Estos matrimonios se habían organizado de manera colectiva, sin presencia de la familia, entre hombres y mujeres que no se habían escogido y que en la mayoría de los casos no se conocían. «Los hombres se situaban en línea, uno junto al otro y las mujeres igualmente de cara a los hombres. Se les ordenaba de cogerse la mano y de pronunciar votos de lealtad mutua y de lealtad a la “Angkar” ["la organización", como llamaban a la dirección del régimen Khmer Rojo]. “Después de una hora todo había acabado” indica Duong Savorn, de la ONG Cambodian Defenders Project que coordina un programa de ayuda a las víctimas de abusos sexuales bajo los Khmers Rojos .
Verguenza. El asunto ha quedado tabú hasta hace poco : un fuerte sentimiento de vergüenza inhibía a las víctimas de esta práctica. Porque, además del hecho que el matrimonio forzoso insulta a las tradiciones camboyanas , a menudo va también ligado a una violación fomentada por el régimen.

Al personaje central del documental Boda Roja, Pen Sokchan, la casaron a la fuerza a los 16 años el 1976 o 1977 con un hombre que no había visto nunca. Durante la primera noche, llegó a convencer su marido de no tocarla, pero los “chicos espías”, situados bajo la cabaña, informaron de su conducta «no-revolucionaria». Después de tres días de reeducación por desobediencia, su marido la violó. No ceder a la orden de casarse o de tener relaciones sexuales desembocaba a menudo en la ejecución de la pareja.

A la salida, el tribunal mixto, compuesto por jueces camboyanos y extranjeros, encargado de juzgar a los responsables khmers rojos no había incluido el matrimonio forzoso en la lista de los crímenes. « Había el prejuicio según el cual, a pesar de que los Khmers rojos habían cometido cosas abominables, mantenía una política muy estricta contra los crímenes sexuales», explica Silke Studzinsky, abogada representante, con colegas camboyanos, de más de 500 partes civiles en el proceso.
No fue hasta después de una investigación para encontrar a las victimas que los fiscales aceptaron incluir el “matrimonio forzoso” en la lista de los crímenes con la presentación de centenares de dossieres por parte civil enl abril de 2009.
El objetivo de esta política de matrimonio impuesto parece haber sido múltiple. En un discurso en 1977, Pol Pot, el líder supremo del régimen Khmer Rojo, habla de la necesidad de hacer pasar la población de siete millones a quince millones de personas en veinte años para «ayudar a la construcción del país».
Limpios. Pero más que una política puramente natalista razones idéologicas parecen haber influido  furtemente. « Habia la idea de crear una generación de revolucionarios liberados de los antiguos pensamientos burgueses, de producir seres humanos "limpios"», indica Silke Studzinsky.
Gracias a las campañas de información en las provincias de la ONG Cambodian Defenders Project, el tabú sobre los matrimonios forzosos se ha deshecho y los dosieres depositados ante el tribunal se acumulan. Al menos 664 demandas por parte civil por matrimonio forzoso han sido aceptadas.")
Traducción: François Stanislas.

LA OBRA CIVIL KHMER

Las obras civiles de los reyes Khmer fueron de suma importancia para el crecimiento del Imperio.
Estas obras las podemos dividir en tres partes fundamentales: las obras referentes al agua tanto de regadío como de boca, la construcción de puentes y caminos y las obras relacionadas con el transporte de materiales para la construcción de los templos.

El agua como factor determinante:

Camboya, como todos los países de Asia con régimen monzónico, pasa de estaciones con grandes lluvias a estaciones muy secas. El reino Khmer al instalarse en la zona de Angkor tuvo que plantearse como solucionar el problema de las épocas secas. El objetivo era convertir su capital en una gran ciudad.

La zona de Angkor, cerca del lago Tonle Sap, tenia unos canales naturales que llevaban el agua del lago llanura adentro. Pero esto sólo se producía en épocas de crecida del lago. Había pues que complementarlo con algo. Se creó entonces toda una extensa y complicada red de canales artificiales que conectaban los diferentes riachuelos entre si y que llevaban el agua hasta la ciudad.

Se conocían algunos de estos canales en un estado absolutamente ruinoso y cubiertos de maleza. Pero en 2012 se realizó un estudio por parte de varias organizaciones con un Lidar (Light Detection and Ranging), es decir con un Laser especial montado en un helicóptero.

Este estudio demostró que la extensión del núcleo central de Angkor debía de haber sido de unos 35 Km² y que se extendía mucho más allá de los 9 Km² de Angkor Thom. Toda esta zona de 35 Km² está surcada por infinidad de canales prácticamente irreconocibles, de represas y de carreteras.

Para conservar el agua de cara a las estaciones secas se construyeron los 2 grandes Barays (depósitos de agua), el Oriental primero, años más tarde el Occidental, y varios pequeños. Además muchos de los grandes templos están rodeados de fosos.Se supone que los arquitectos khmer eran conscientes que había que mantener un cierto grado de humedad en la base de los templos para evitar que en la estación seca, al resecarse el terreno, se produjeran movimientos debidos al enorme peso de los templos. 

Srah Srang

Toda esta infraestructura hidráulica permitió que, entre los siglos XII y XIII, la ciudad de Angkor albergara a más de un millón de habitantes y que consiguieran 3 cosechas de arroz al año. Fue posiblemente la ciudad más grande de la Edad Media. Lo que hoy llamaríamos "el área metropolitana" cubriría más de 1.000 Km²  (superficie aproximada a la de Londres).

Como se comprenderá todo este inmenso sistema hidráulico requería de un gran esfuerzo de mantenimiento desbrozando canales y ríos. Se sabe que en el Baray Oriental se tuvo que elevar varias veces la altura de los muros para compensar la pérdida de profundidad por la acumulación de sedimentos en el fondo.

También se sabe que los campesinos estaban perfectamente organizados para saber quien y cuando podían regar sus campos con el agua de los canales en épocas secas.

Las comunicaciones terrestres:

Los reyes de Angkor también se preocuparon mucho de tener su territorio bien comunicado por vías terrestres. Como la región de Angkor está surcada por varios ríos que nacen en la región del Phnom Kulen (phnom significa montaña) para ir a desembocar en el lago Tonle Sap hubo que construir diversos puentes. En la región sureste de Phnom Kulen aun pueden verse pequeños puentes franqueando ríos. Pero el más importante es el puente Spean Praptos de Kampong Kdei (se pronuncia Kadei). Este puente es un claro ejemplo del tipo de construción khmer.
Se trata de un puente de unos 86 m. de longitud situado en la ciudad de Kampong Kdei en lo que era una importante vía de comunicación entre Sambor Prei Kuk (capital anterior a Angkor) y Angkor. Este puente se ha conservado en perfecto estatado hasta nuestros días y, hasta hace unos 5 años, formaba parte de la carretera N6 que une Phnom Penh con Siem Reap. En la actualidad se ha construido una variante para salvaguardar el puente y sólo pueden utilizarlo motos y bicicletas y visitantes.
Este puente entró en servicio en el siglo X. Se construyó con laterita procedente del Phnom Kulen. Su altura es de 16 m (unos 10 m. sobre el nivel del agua) y su anchura de 16 m. Está construido sobre 20 falsos arcos soportados por 21 columnas. Las balaustradas laterales, con cabezas de nagas policefálicas en los extremos, son de gres. El puente también es conocido como "puente Nagas".

El "Puente de las Nagas" en Kampong Kdei

Las piedras de los templos:

A partir de la instalación de la capital en Angkor se abandonó rápidamente la utilización de ladrillos en la construcción de templos. La piedra era un material más noble y se impuso para dar más esplendor a las nuevas construcciones.
Se utilizó la laterita para la construcción del cuerpo de los templos y el gres para las puerta y para todos los elementos esculpidos. La madera se utilizó para algunos elementos, casi siempre decorativos, y la teja como cubierta en construcciones anexas.
Normalmente no se utilizaba ningún tipo de argamasa para sujetar los bloques de piedra. Se sujetaban por su propio peso.
Tanto la laterita como el gres procedían de unas montañas , el Phnom Kulen, situadas a unos 40 km. de Angkor. Para este recorrido de 40 Km., con grandes bloques de piedra, se construyeron, muy posiblemente entre ríos y canales, exclusas para salvar los desniveles. Así, sobre balsas de bambú o de troncos, se podían transportar los bloques hasta el emplazamiento del templo. Esto requería, a veces, la construcción de un canal hasta el templo. 

Bloques de piedra derrumbados en Beng Mealea. Considerar el tamaño y el peso.

UN POQUITO DE HISTORIA

Aquí encontrareis un breve resumen de la historia de Camboya para situar este país en el complejo contexto del Sudeste Asiático.
Si nuestra historia, la europea, es complicada no os podéis imaginar como lo es la de Asia: cada país la escribe a su medida y a su gusto y muchas veces no hay manera de aclararse. El rigor histórico no se sabe lo que es y hay que buscar y buscar mucho para sacar algo en claro. Y no siempre se consigue. Aquí doy unas cuántas ideas para entender un poquito Camboya.

En la antigüedad los pueblos de Europa Occidental estuvieron constantemente influenciados por las culturas mediterráneas ya que el Mediterráneo era un ámbito común por donde circulaban, además de mercaderes, ideas y culturas. Con la expansión del Imperio Romano los conquistados entraron en contacto directo con una cultura en expansión, impuesta, que se fue adoptando con bastante rapidez.No sucede el mismo en el Sudeste de Asia. Las grandes culturas del Subcontinente Indio nunca intentaron expandirse a través de la conquista hacia zonas lejanas. Las distancias y los impedimentos geográficos contribuyeron a ello.
Cómo llegaron el hinduismo o el budismo a lugares tan remotos como el Delta del Mekong? La expansión de estas culturas hacia el Este fue muy lenta: básicamente a través del comercio y por una cierta emigración desde las actuales India y Sri Lanka. Así pues, lentamente, la religión, la organización política, la literatura y la mitología, el arte, se fueron integrando a las culturas locales.
En Camboya, curiosamente, nunca se adoptó el sistema de castas. En cambio la " indianitzación" estimuló la aparición de estados altamente organizados políticamente y muy centralizados.

Camboya en la actualidad

PERIODO PREANGKORIANO ( Inicio de la era cristiana hasta finales del siglo VIII). 

EL REINO DE FUNAN 

El Reino de Funan (en lo que es la parte final y el delta del Mekong) fue uno de los primeros estados "indianizados" y es considerado por los camboians como el primer reino Khmer (más tarde veremos que no podemos hablar de Reino Khmer hasta el siglo VII). Este reino apareció durante el siglo I y ocupaba el curso bajo del Mekong, desde el Tonle Sab hasta el Delta. En el siglo V Funan se había expandido y tenía como vasallos algunos reinos del Sur de Laos, del Sur de Tailandia e incluso del norte de Malasia.

La" indianitzación" progresó con la llegada de brahmanes y de inmigrantes hindúes. La estructura de las instituciones políticas se copió de los modelos indios. El sànscrito se adoptó como lengua. Y con el sànscrit llegaron también las grandes obras de la cultura hindú cómo el Ramayana y el Mahabarata y con ellas toda la mitología y, por lo tanto, la cultura.

Este reino llegó a su mayor esplendor durante el siglo V coincidiendo con el momento de mayor expansión territorial.
A principios del siglo VI, las guerras civiles y los problemas dinásticos debilitaron considerablemente su poder y un vasallo norteño, el Reino de Chenla, aprovechó la situación para conquistar el Funan y convertirlo en vasallo suyo.

Restos de un templo de la época Funan en la región de Borei

EL REINO CHENLA

Bajo la dominación de los Chenla, y con una habilidosa política de alianzas matrimoniales, parece que se fusionaron los dos reinos hacia finales del siglo VI o principios del VII para formar el que hoy conocemos como el Imperio Khmer. La capital se estableció en Sambor Prei Kuk, unos 150Km al sureste del actual Siem Reap. 

Una vez establecido el control sobre Funan el Reino Chenla empieza a expandirse hacia el Laos Central y Septentrional, hacia el Delta del Mekong y por el Sur de Tailandia. Esta expansión duró unos tres siglos. Hacia finales del siglo VIII disputas internas en la corte provocan la partición del reino en una parte Norte y una parte Sur. Mientras la parte Norte se mantiene estable la zona Sur, muy debilitada, sufre los ataques de malayos y javaneses hasta quedarse convertida en un vasallo de un reino de Java. Un pequeño residuo Khmer se mantiene en el Norte del Delta. A principios del siglo IX, con la llegada del rey Jayavarman II, se recupera la integridad del estado Khmer al liberar la zona Sur.

Con la llegada de este rey, Jayavarman II, entramos en el llamado Período Angkoriano (del siglo IX al siglo XV).

Uno de los templos de Sambor Prey Kuk

PERÍODO ANGKORIANO

Siglo IX:
En este siglo se sientan las bases de lo que será el Imperio Khmer hasta mediados de siglo XV.
El reino se extiende hasta la zona de Khorat (en Tailandia). En el último decenio del siglo se construye el Baray Oriental. Este depósito de agua, de 6 Km de largo por 1,2 Km de ancho, junto con la elaborada red de canales y depósitos, va a ser la base de la prosperidad del reino durante casi 500 años. Con este sistema de canales ideado por los Khmer se podían obtener varias cosechas anuales sin depender de las lluvias estacionales. Y, además, proveer a una capital que llegó a tener un millón de habitantes.

Fuente:Atlas Historique Larousse 1987

Siglos X-XV:

Durante estos siglos, y por los sucesivos reyes, se van construyendo las grandes obras de la arquitectura Khmer.

Algunas fechas:

- 941 – 945 Expansión con la conquista del Reino Champa (Vietnam Central).
- 1113 – 1150 Reinado de Suryavarman II. Uno de los más grandes reyes Khmer. Hace construir Angkor Vat que marca el apogeo del arte Khmer clásico.
- 1177 Los Cham (Reino Champa) invaden Angkor y la saquean.
- 1181 – 1218 Reinado de Jayavarman VII. Expulsa a los Cham y se anexiona el Reino Champa. Hace construir una nueva capital, Angkor Thom. Convierte el Budismo Mahayana en religión de estado y hace construir el Bayon en el mismo centro de Angkor Thom.
- 1352 Conquista de Angkor por los siameses (Tailandeses). Hasta 1431 habrán dos saqueos más con sus correspondientes retiradas por parte de los siameses.
- 1431 Se considera esta fecha como el final de la época angkoriana. Los Khmer abandonan Angkor como capital.
La sociedad angkoriana está fuertemente jerarquizada. El rey, considerado como Diez es el amo y señor de las tierras y de sus gentes. Por debajo del rey, y de su familia, se encuentran los brahmanes y los funcionarios. El resto de la población está grabada con duros impuestos y labores obligatorias. Existe también una grande demasiado de esclavos (los vencidos en las conquistas) que se utilizan en la construcción de los monumentos.

Con la aparición del Budismo Theravada, procedente de Srilanka, que predica la austeridad y la salvación a través del esfuerzo individual y que por lo tanto no apoya a una sociedad opulenta y basada en el trabajo de esclavos, el poder de la monarquía se va debilitando. Esta progresiva debilitación dará palo fino del esplendor angkoriano.

Templo Ta Prohm (Angkor)

 

PERIODO POSTANGKORIANO (del siglo XV a nuestros días).

Empieza un largo periodo de decadencia en que los estados vecinos (Thailandia en repetidas invasiones) se apoderan de muchos territorios del Imperio Khmer.

En 1860, ante la amenaza de invasiones thailandesas y vietnamitas, el Rey Norodom I pone Camboya bajo el protectorado francés cediendo la parte occidental del país, con Siem Reap y Battambang, al Reino de Siam.

En 1907 el Reino de Siam restituye los territorios de Battmbang y Siem Reap en Camboya.

En 1941 el régimen de Vichy (gobierno francés durante la segunda guerra mundial aliado de los nazis) coloca en el trono de Camboya a Norodom Sihanouk con 18 años. 

En 1953, después de la batalla de Dien Bien Phu (Vietnam), que significa el fin de la presencia francesa en Indochina, Norodon Sihanouk negocia la independencia de su país que queda confirmada en los acuerdos de Ginebra de 1954.

En 1966, después de la victoria de las elecciones legislativas de la derecha camboyana, el General Lon Nol se convierte en primer ministro.

En 1968 el Partido Comunista Khmer, que posteriormente será conocido como los Khmer Rojos, inicia la lucha armada.

En 1970 el General Lon Nol, después de un golpe de estado, convierte Camboya en una república presidencialista bajo tutela de los EE.UU.. El Rey Norodom Sihanouk se refugia en Pekin. Camboya se convierte en un campo de batalla durante el resto de la Guerra del Vietnam y los bombarderos B-52 americanos bombardean constantemente el Este del país intentando destruir la llamada Ruta Ho Chi Minh utilizando defoliantes. Como consecuencia los Khmer Rojos se convierten en la primera fuerza guerrillera del país.

En 1975 (fin de la guerra de Vietnam) los Khmer Rojos entran en Phnon Phnom Penh y al cabo de pocas horas vacían la capital para enviar a sus habitantes a realizar trabajos forzados agrícolas. Así se inician 4 años de barbarie durante los cuales se intentó destruir cualquier vestigio de cultura occidental en la sociedad, especialmente en la población urbana y en toda aquella con formación europea o con signos externos de occidentalización. Mas de un tercio de la población muere bajo este régimen totalitario en un país convertido todo él en un inmenso campo de concentración, dirigido por Pol Pot.

En 1979 Vietnam, tradicionalmente enemigo de los Khmer, invade Camboya para liberarla del régimen de Pol Pot. Esta acción, muy mal vista por la comunidad internacional, convierte Camboya en un país aislado del resto del mundo, liberándolo de los Khmer Rojos, bajo tutela vietnamita.

En 1982 Norodom Sihanouk, en el exilio, crea un frente antivietnamita..

En 1991 Camboya se coloca bajo la tutela de la ONU y se firman los acuerdos de París entre los países afectados por "el problema camboyano".

En 1993, después de las primeras elecciones democráticas, se forma un gobierno de coalición entre el hijo de Norodom Sihanouk y Hun Sen, impuesto por los vietnamitas, en el poder. Norodon Sihanouk es proclamado rey constitucional.

En 1998 muere Pol Pot y el movimiento de los Khmer Rojos se desintegra.