LA MONTAÑA SAGRADA DE LOS KHMERS: PHNOM KULEN

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Phnom Kulen  visto por Google Earth (La zona central más oscura)

El Phnom Kulen fue proclamado Patrimonio Mundial de la Humanidad en septiembre de 1992.

La palabra “phnom” significa cerro, colina o montaña. En definitiva se aplica a cualquier elevación de terreno. El Phnom Kulen es, para los khmers, la montaña más sagrada de todas desde el principio de su asentamiento en lo que hoy conocemos como Camboya.
Desde las creencias más primitivas, pasando por el hinduismo entre los siglos I y XIV y el posterior budismo, esta montaña ha conservado su carácter sagrado hasta nuestros días.
A finales del siglo VIII el reino de Camboya, como consecuencia de disputas internas, que dividió en dos casi por la mitad: una zona norte se mantiene más o menos estable mientras que la zona sur, muy debilitada, sufre repetidos ataques de malayos y javaneses hasta quedarse convertida en vasallo de un reino de Java. A finales del siglo VIII, con la llegada del nuevo rey Jayavarman II (curiosamente educado en Java), se recupera la integridad del estado Khmer al liberar la zona sur. Estamos en el inicio de lo que se llamara “El Imperio Khmer”.
Este Rey instala su capital en lo que hoy conocemos como Roluos, al sureste del Phnom Kulen, después de un par de intentos en otros lugares.
Jayavarman II se hace proclamar Rey-Dios probablemente en el año 802 escogiendo ser la encarnación del dios Shiva del culto brahmánico. Para ello, y para celebrar un ritual mágico con el objeto de liberar definitivamente el reino Khmer de la tutela de Java, en el año 800 decide construir una nueva capital en el Phnom Kulen que conoceremos con el nombre de Mahendraparvata. De esta ciudad se conservan muy pocos vestigios. En el año 2012, con un nuevo sistema de rayo láser llamado Lidar (sistema parecido al Radar que funciona a base de Laser en lugar de ondas sonoras) un equipo formado por investigadores de la University of Sidney y de la London's Archaeology and Development Foundation pudo, desde el aire, descubrir los restos de esta ciudad sepultados por el terreno.
El punto más alto del macizo alcanza los 487m. en la parte sudeste de la formación montañosa, y la altura va descendiendo hacia la llanura donde se encuentra Siem Reap. El microclima de esta montaña favorece el cultivo de una fruta excelente, famosa en todo el país, especialmente los lichis.

Este Phnom Kulen  ha salido un poco deformado y "rechoncho" porqué sinó no cabía todo lo que había que poner.

Pero vamos a ver que nos ofrece el Phnom Kulen a parte de gran cantidad de pequeños templos:
El Buda Reclinado (Prasat Ang Thom): Es uno de los mayores budas reclinados del mundo. Tiene la particularidad de estar reclinado sobre el lado izquierdo (cuando la mayoría lo están sobre él derecho) y está esculpido directamente en una roca de la montaña.

Este es el templo que aloja  al famoso Buda.

Buda reclinado

La pagoda de Preah Kral: Se trata de una pagoda budista moderna con esplendidas vista sobre el Phnom Kulen y la llanura de Siem Reap.

Preah Kral

Prasat Rong Chen: Este templo es el primero se se conoce en Camboya en forma de pirámide escalonada. Posiblemente fue construido a finales del S. VIII.

Elefante y leones de Sra Damrei

Sra Damrei: Cerca del Prasat Rong Chen se encuentra, en medio del bosque, una colección de esculturas realizadas directamente en la piedra de la montaña. Entre ellas dos inmensos elefantes (uno de ellos de 3m. de altura por 4m. de largo), leones, etc...
Las cascadas: Lugar precioso para tomar un refrescante baño. Un final perfecto para un día de excursión.

Los leones

EN LOS ALREDEDORES DEL PHNOM KULEN.
Como era de esperar la montaña sagrada fue un polo de atracción enorme para los reyes khmers y, al trasladar la capital del reino de Sambor Prey Kuk (antigua capital del reino de la zona norte cerca de Kampong Thom) se escogieron emplazamientos cerca de Phnom Kulen. Este fue el caso de Roluos desde donde trasladó su capital Jayavaman II y donde volvió a instalarla al cabo de unos 4 años abandonando Mahendraparvata. También se construyeron varios templos y lugares sagrados alrededor de la montaña sagrada como es el caso de Banteay Srei y Kbal Spean al Oeste y Boeng Mealea y Ko Ker al Sur y al Este rodeando, como quien dice, la montaña.

Beng Mealea:

Un detalle de Boeng Mealea

Seguramente fue construido entre 1112 y 1150 y, posiblemente, sirvió de prueba para la construcción de Angkor Vat. El templo se ha dejado sin reconstruir, aunque se ha acondicionado, para que los visitantes tengan una idea de lo que se encontraban sus descubridores. Este misterioso templo es un caos de enormes piedras y una vegetación exuberante e invasiva. Por su dramático encanto fue escogido por el director francés J. J. Annaud para rodar su película “Dos Hermanos”. Para poder desplazar las cámaras por aquel laberinto se construyeron pasarelas de madera. Terminado el rodaje  estas pasarelas se conservaron con el fin de que los visitantes no tuvieran que trepar entre vegetación y piedras y, así, evitar el deterioro del monumento.

Boeng Mealea sin la pasarela.

Koker:
Fue la segunda capital khmer, después  de Sambor Prei Kuk, entre los años 928 y 944. El templo más importante es el Prasat Thom, una pirámide escalonada de 70 m de altura. Situada a unos 100 Km al Noreste de Angkor fue una segunda capital khmer entre los años 928 y 944. Durante este período el país tuvo dos capitales debido a disputas familiares sobre los derechos de sucesión. El templo más importante es el Prasat Thom, una pirámide escalonada de 7 niveles y 30 m de altura.

La pirámide de Ko Ker

Banteay Srei:

Detalle de un frontón de Banteay Srei

Situado a 37 Km. al norte de Siem Reap esta construcción está considerada por algunos como la joya más preciada del arte de Angkor. Fue restaurado por l’École Française d’Extrème Orient en los años 30 utilizando los mismos materiales que el original y respetando escrupulosamente el mismo estilo. El resultado es espectacular y este trabajo ha servido como modelo para la restauración de otros templos. Este templo hinduista dedicado a Shiva fue tallado en una piedra rosada. Alberga esculturas de una finura extraordinaria. Su nombre significa “ciudadela de las mujeres” y cuenta la leyenda que fue construido por una mujer ya que un trabajo tan fino nunca habría sido posible que saliera de la mano de un hombre. Se empezó a levantar en el año 967. Tiene forma de cuadrilátero con entradas al este y al oeste. Tanto las bibliotecas como las tres torres centrales están decoradas con divinidades femeninas y masculinas y con espléndidos bajorrelieves en filigrana. En el interior pueden admirarse esculturas clásicas de mujeres vestidas con faldas tradicionales llevando en la mano flores de loto. Representaciones de la epopeya del Ramayana adornan los frontones de las bibliotecas.

Templete en Banteay Srei

Kbal Spean:

Esculturas en el lecho del río

Un poco más al norte de Banteay Srei, en las estribaciones del noroeste del Phnom Kulen, se encuentra Kbal Spean, uno de los lugares sagrados más insólitos de los khmers. Se trata del lecho del río Kbal Spean, todo rocoso como sus orillas, completamente esculpido. Las esculturas hacen referencia a la mitología hindú y entre ellas la más reproducida es el Lingam (representación de un falo, simbolo de Shiva i de la fuerza masculina) muchas veces encima de un Ioni, símbolo femenino que representa la fuerza de la mujer. Los dos juntos representan al Dios Shiva y a su mujer la Diosa Parvati ( de ahí que al río se le conozca como el “Río de los mil Lingas”).

Lingam o Linga y Ioni.

Para alcanzar el punto más interesante del río hay que andar río arriba, por el bosque, media hora o tres cuartos de hora, según el ritmo de cada uno. Se trata de una pequeña excursión al alcance de todo el mundo.

Fondo del río.

Orilla del río.

La vegetación cómplice en la decoración.

EXCURSIONES Y VISITAS.
Os vamos a dar 3 ejemplos de las excursiones que organizan nuestros buenos amigos de Three Naga Tours (especialistas en el mercado español e hispano hablante) como lo hacen la mayoría de agencias receptivas en Siem Reap:

SIEM REAP. PHNOM KULEN Y SRA DAMREI.(DÍA COMPLETO). Traslado por carretera hasta el Parque Nacional de Phnom Kulen, la montaña más sagrada de Camboya. Subida en coche. Visita de las cascadas y del monasterio que contiene un Buda reclinado tallado en la misma roca de la montaña. Continuación en coche hasta el poblado de Phum Themei donde dejaremos los vehículos. Continuación a pie (unos 3 Km) y visita de la pagoda de Preah Kral. Trekking de 2 horas hasta lo que fue la entrada del Prasat Rong Chen, el primer templo-montaña construido en la región de Angkor donde se conservan, en medio de una frondosa vegetación, varios animales de tamaño natural tallados en la propia piedra. Destaca un elefante de 4 m. de largo por 3 de alto. Almuerzo tipo picnic. Regreso a Phum Themei para recuperar los vehículos y regresar a Siem Reap previa parada para, si el tiempo lo permite, tomar un refrescante baño en las cascadas.
SIEM REAP. KBAL SPEAN, BANTEY SREI Y BANTEY SAMRE. PASEO EN BARCA EN EL TONLE SAP (DÍA COMPLETO). Traslado a Kbal Spean (el Río de las Mil Lingas). Subida a pie. Continuación en coche para visitar Banteay Srei y Banteay Samre. Tiempo libre para el almuerzo. Por la tarde, paseo en barca por el lago Tonle Sap y el pueblo flotante de Chom Knies. Regreso a Siem Reap.
SIEM REAP. BENG MEALEA Y PIRAMIDE DE KOH KER. (DÍA COMPLETO). Traslado a 80 Km de Siem Reap para visitar el templo de Beng Mealea. Continuación hasta el área de Koh Ker donde antiguamente había más de 100 templos cuyas ruinas se encuentran actualmente totalmente invadidas por la vegetación. Visita de la Gran Pirámide de 7 pisos y 40 metros de altura conocida como Prasat Thom (también llamada Prasat Kompong) y del Prasat Krahom, "el Templo Rojo". Tiempo libre para el almuerzo. Visita de algunas de las construcciones mejor conservadas y de la aldea local. Regreso a Siem Reap.

KOH RONG SAMLUEN, UNA ISLA PARADISÍACA

Koh Rong Samluen: situación 

Frente a Sihanoukville, a unos 20 Km de la costa, en el Golfo de Thailandia, se encuentran dos pequeñas islas y varios islotes. La isla más al Norte es Koh Rong y la que está más al Sur es Koh Rong Samluen, nuestro objetivo. De las dos es la más pequeña pero también la más "virgen". Un verdadero paraíso.

Koh rong Samluen

Koh Rong Samluen tiene unos 10 Km de largo por por unos 2,5 Km de ancho. Está cubierta por una densa selva tropical y una zona de manglares en la costa oriental.  Colinas de poca altura se extienden por toda la isla acentuando su aspecto selvático. Dos pueblecitos de pescadores y una guarnición del ejército camboyano, encargada de la conservación del entorno y del ecosistema propio de la isla con gran variedad especies tanto terrestres como marinas, constituyen su única población permanente. En el extremo Sur encontramos el faro.

A la isla no llega la electricidad. Cada casa, cada hotel, cada suministrador de servicios produce la suya con generadores con lo cual es habitual que sólo

haya suministro durante algunas horas a partir del atardecer.

Tampoco es de extrañar que no haya Internet en la isla. Tampoco hay cajeros automáticos con lo cual hay que ser previsor y llevar suficientes dólares en metálico para gastos, excursiones, etc. Evidentemente tampoco se pueden utilizar tarjetas de crédito o de débito. Sorprendentemente se puede conseguir cobertura para móviles.

La isla está conectada a Sihanoukville por varios ferrys al día.

Alojamiento

La mayor parte del alojamiento se encuentra en la costa oriental a lo largo de la bahía de Saracen Bay. En la costa occidental puede encontrarse algunos sitios sobre todo en la zona de Lazy Beach.

La mayoría son pequeños grupos de bungalows más o menos pintorescos, bastante rústicos y normalmente agradables. No hay grandes hoteles.

En 2013 se inaguró el Orchid Resort, en la zona de Saracen Bay, cerca del embarcadero, él que es, hasta el momento y a nuestro entender¸ el mejor hotel de la isla.

Orchid Resort

Bungalows

Habitación doble

Bar y restaurante

En la playa

Relax

¿Qué hacer en Koh Rong Samluen?

La actividad principal y la más practicada en la isla es tumbarse al sol en la playa y remojarse de vez en cuando en el mar. El baño nocturno es increíble: hay un plancton luminiscente que, al ser molestado por nuestros movimientos, desprende luz y nadasenvuelto en una aureola de luz. Pero hay también otras cosas que hacer nada estesantes:

Buceo y snorkel: Hay varios centros de buceo en la isla. La mayoría son Padi. Quizá los mejores sitios de buceo se encuentren el Norte. En profundidades no superiores a los 18 metros se pueden ver todo tipo de nudibranquios y corales, de equinodermos (estrellas de mar de todos los colores y formas y erizos enormes), de cefalópodos. hipocampos (caballitos de mar), peces loro, morenas, barracudas, rayas, tiburones gato, etc., abundan a poca profundidad. La visibilidad es de unos 10 metros llegando a casi el doble en los buenos días de noviembre a finales de abril.

Trekking / Paseo : puede parecer un poco pretencioso hablar de trekkings en una isla tan pequeña donde la cima más alta no llega a los 200 m. Pero vale la pena dar paseos por el interior para descubrir una magnífica selva repleta de reptiles (enormes y preciosos lagartos), de pájaros entre los que destacaría el águila pescadora y de pequeños mamíferos.

Se puede escoger entre contratar una excursión o hacerla por cuenta propia (en este caso es recomendable no apartarse de los senderos). La mayoría de las excursiones son de un par o tres  de horas como, por ejemplo, pasar de la costa oriental a la occidental, ir a ver el faro, visitar los pueblecitos de pescadores, ir a ver las cascadas, etc.

Bicicletas: todo lo que se ha dicho referente al trekking es aplicable a excursiones en bici o bicis de montaña que se pueden alquilar.

Kayaks: también se pueden hacer excursiones en kayaks contratándolas en los diferentes centros de actividades.

Y más...: se pueden montar excursiones de pesca, ya sea contratándolas o bien negociando con algún pescador.

Una vez al mes tiene lugar un "Fullmoon Party" en la bahía de Saracen.

Y, por descontado, se puede ir a visitar la isla vecina de Koh Rong.

LA PROVINCIA DE RATTANAKIRI

Rattanakiri ( en rojo)

La provincia de Rattanakiri es la más nororiental de Camboya. Hace frontera con Laos por el Norte y con Vietnam por el Este. La capital es Banlung.
Se trata de una zona montañosa que va elevándose desde el valle del Mekong hasta lo alto de la Cadena Annamítica que hace de frontera con Vietnam.

Extraido de Wikipedia.org. Autor: Jackaranga (22 octubre 2008)

Se trata de una región pobre, con una población muy diseminada en pequeños poblados. Los recursos son pocos: una agricultura de tipo familiar, pequeñas extracciones de piedras preciosas en condiciones muy duras y, quizá el recurso mas importante, plantaciones de heveas (árboles del caucho) con pequeñas industrias procesadoras. Actualmente empieza a desarrollarse el turismo como consecuencia de la mejora de las comunicaciones terretres.

Banlung:

Banlung es un pueblo actualmente bien comunicado por carretera con Phnom Penh y Siem Reap via Stung.Treng. Es muy agradable pasear por Banlung y sus alrededores, ir a bañarse al lago Yeak Nom a unos 5 km del pueblo. Para esto recomendamos alquilar bicicletas por un módico precio por día.

Lago Yeak Nom

Mención especial merece el mercado. 

Mercado de Banlung

Frutas y verduras al aire libre

Limpieza de patas de cerdo entre costillares... muy buen aspecto.

Hay algún restaurante con buena cocina, tanto camboyana como francesa, pero los precios son caros por lo que es el país (los platos a partir de 3 USD). 

De Banlung salen todas las visitas, excursiones y trekkings por la región.

Las minorías étnicas:
En Camboya se llama “Khmer Loeu”(khmer del Norte) al conjunto de minorías étnicas que viven en las colinas y montañas del norte del país.

 En esta región se encuentran 8 minorías étnicas  (según datos de 2004) que constituyen mas del 70% de la población. Son todas de orígen Môn-Khmer excepto los Jaray que serian de origen austronesio.

Tampuan (24 %), Krueng (18 %), Kavet (2 %), Kachok (2 %), Jaray (19 %), Prouv (7 %), Phnong (0,5 %) y Lon (0,2 %).

Otras minorías que se encuentran en la región son los Chinos, los Cham,  los Lao y los Kinh (vietnamitas).

No existen practicamente estudios antropológicos ni información sobre estas etnias. Han vivido mucho tiempo apartadas de la sociedad khmer. Son seminómadas y practican (o practicaban) una agricultura de tala y quema. Son de religión animista. En la actualidad están amenazadas por la deforestación y el desarrollo.
La escolarización, actualmente, es alta en la región pero muy corta. La enseñanza se inicia en lengua vernácula y progresivamente se va introduciendo el khmer. Esto no impide que las generaciones jóvenes vayan perdiendo su propia lengua (pues todas las etnias tienen lengua propia). Como consecuencia asistimos a una lenta,  pero progresiva, aculturización de estas sociedades.

Los poblados:

La estructura de los pueblos y de las casas de las etnias de origen Môn-khmer es siempre la misma:

Estas etnias tienen por costumbre edificar de 20 a 25 casas por poblado. Todas estas casas están construidas de cara a la casa comunal situada en el centro del poblado. Cerca de él, o incluso en el interior, hay siempre un punto de agua. A esta fuente se va un par de veces al día para hacer provisión de agua, para bañarse y para lavar la ropa. Es un lugar de convivencia, sobretodo para las mujeres y los niños.

Señoras de paseo por la plaza.

Trabajando junto a la casa

En el caso de la etnia Jaraï, que es de origen austronesio (el mismo origen que la etnia Dayak de Borneo), el poblado está constituido por largas casas comunitarias orientadas de norte a sur.

Las casas de las diferentes minorías están siempre construidas con madera y bambú, siempre sobre pilares de madera, tipo palafito, que las elevan sobre el nivel del suelo para protegerlas del agua en época de lluvias. Una escalerita de madera da acceso a ellas. El espacio debajo de la casa puede convertirse en un almacén o de cobijo por la noche de perros, cerdos, gallinas, etc. 

Mujer al pie de la escalera de su casa

Las casas Môn-khmer están formadas por una especie de plataforma de madera, tipo terraza, donde se desarrolla la vida familiar y se recibe a los amigos y vecinos. Las “habitaciones” están detrás de esta plataforma o a un lado.

En todos los poblados hay grandes espacios entre las construcciones

Las casas Jaraï, que acogen cada una de ellas a varias familias, tienen la plataforma de madera en el centro y las “habitaciones” distribuidas a cada lado de esta plataforma. Las “habitaciones” que alojan cada familia están separadas simplemente por ligeras mamparas de bambú.  Cada familia tiene en ellas su fuego y los enceres domésticos.

Relaciones Sexuales:

Los Khmers son una raza más bien pudorosa, poco “liberada” sexualmente. Por el contrario las minorías étnicas disfrutan de gran libertad sexual. A partir del momento en que un chico o una chica se consideran casaderos, es decir, a partir de los 14 años para las chicas y 1 o 2 años más para los chicos, la familia les construye una casita enfrente o al  lado de la casa familiar o, también, a la entrada del poblado, en la que podrán recibir a cualquiera que sea del agrado de él o ella.

Una vez el chico o la chica se han casado se derriba la casita y se vuelve a construir otra para otro hijo que llegue a la edad de casarse.

Casita, recién hecha, para un chico que busca mujer

Un ejemplo: los Tampuan:

La minoría étnica Tampuan es la más numerosa de la provincia y de la que seguramente sabemos más cosas.

Sus casas se encuentran diseminadas por las tierras de cultivo o en poblados. La distribución de estos es siempre la misma: una casa comunal, un punto de agua central y las casas a su alrededor. Los poblados más cercanos a la capital, Bang Lung, disponen de electricidad o de un pequeño generador. Los más alejados no disponen de luz eléctrica.
Los Tampuan viven de la agricultura, frutas y hortalizas, y cada día andan varios kilómetros para ir a vender al mercado. Pollos y cerdos son para uso doméstico.

Organización: El poblado tiene un jefe y un conservador de las tradiciones que es el encargado de celebrar las ceremonias.

Familia: Las familias suelen ser bastante numerosas no siendo extraño tener 10 hijos o más. Aunque no es muy frecuente, un hombre puede tener hasta 3 esposas. Esto nos lleva a pensar que la estructura es patrilineal.
Las mujeres llegan a la edad del matrimonio a los 14 o 15 años y los hombres un poco más tarde. Cerca de las casas hay otra casita donde dormirá la joven a partir de los 14 o 15 años. En ella podrá recibir a los muchachos que ella quiera con total libertad. Esto parece indicar que que no hay ninguna cultura o tabú sobre la virginidad. La única restricción es que la chica no debe quedar embarazada. Si esto ocurre el chico deberá casarse con ella. En caso de que el chico no quiera casarse deberá pagar una indemnización de unos 100.000 riel (unos 25 €) que resulta una cantidad elevada en aquella región.

Casa tampuan y casita para una chica en busca de marido

Cuando una pareja decide casarse el hombre debe hacer una aportación o regalo al padre de la chica. Además el joven matrimonio deberá vivir con la familia de la mujer durante 3 años. Esto es una forma de compensar a la familia de la mujer por la pérdida de uno de sus miembros (no olvidemos que en este tipo de economía cada persona de la familia representa un par de brazos para trabajar). La boda se celebra y la "casita de soltera" pasará a otra hermana. Pasados los 3 años, la pareja construirá su propia casa.

En caso de que un matrimonio quiera divorciarse, el conservador de las tradiciones reúne a todo el pueblo y se discute el problema. La indemnización que deberá pagar el que quiere divorciarse será alta (quizás un búfalo).

Creencias y cementerios: 
La mayoría de las etnias de esta región son animistas. Entierran a sus muertos en cementerios cerca de los poblados. Las tumbas constan de una pequeña construcción en madera pintada con vivos colores, uno o mas  tótems de considerable tamaño representan a las personas enterradas. Un pequeño altar en el suelo es para las ofrendas. Los niños se entierran en tumbas a parte mucho más pequeñas y menos espectaculares. Si queremos visitar las tumbas siempre habrá una persona del poblado que nos acompañe. Se le da una pequeña propina al abandonar el lugar. No hay problema para hacer fotografías.

Cementerio con sus monumentos

Sin comentarios

Parece un guardia o policia de uniforme y con walky talky

... y también con pistola

Fotos: es mejor pedir permiso a una persona si se le quiere hacer una fotografía, sobre todo si se trata de una persona mayor. Habrá que darle unos 1.000 riel y se le podrán hacer  las que se quiera. Los niños son muy esquivos.

Los recursos de la región:

Rattanakiri es una región pobre, con pocos recursos.

La agricultura: es de tipo familiar con pequeñas explotaciones, justo para satisfacer las necesidades de la familia y poder vender algunos productos en el mercado. En algún poblado encontramos alguna plantación de pimienta un poco grande.

Campo de piñas

Plantacion de pimienta

La industria: A nivel de industria encontramos solamente la producción de caucho con plantaciones de heveas (árboles del caucho) y procesado del látex en condiciones casi artesanales.

Mujer haciendo la incisión en la corteza por donde sangrará el árbol.

Lavando el latex recogido

Quitando todas las impurezas

Terminando el proceso para poner el latex en los diferentes baños que acabarán el proceso

Listo para ser servido

El turismo: Hasta hace muy poco era casi inexistente por la falta de comunicaciones con el resto del país. En la actualidad, con la construcción de una buena carretera de Phnom Penh a Banlung vía Kampong Cham, Kroché (Kratie) y Stung Treng el turismo va creciendo poco a poco. Ultimamente se ha inagurado un puente sobre el Mekong en Stung Treng y la carretera que comunica con la región de Siem Reap. Esto dará otro impulso al turismo en la región.

Hasta el momento el mejor hotel de la región es el Terres Rouges Lodge Ratanakiri en Banlung.

Desde Banlung se pueden hacer excursiones para visitar la la región y las diferentes minorías étnicas Pueden ser excursiones en vehículo todo terreno o combinando el vehículo y el trekking. Normalmente se realizan hacia el Norte en la zona del río Se San, cerca de la frontera con Laos y de la frontera con Vietnam por el Este, donde encontramos la mayoría de las minorías étnicas.

En el rio Sé San

Un alto en el camino

"Las piedras preciosas": Por último tenemos otro recurso, pero éste en decadencia por la continua expansión de las plantaciones de heveas. Se trata de la extracción de "piedras preciosas". Se trata de una minería a cielo abierto que dio nombre a la región (Rotna = piedras preciosas y Kiri = montaña).

En realidad no se trata exactamente de piedras preciosas sino de gemas (es decir de piedras semi preciosas), en concreto de Zircon. No hay que confundir el Zircón (la piedra mas antigua del planeta: ZrSiO₄) con la zirconita  (piedra artificial: ZrO₂). Su color varía desde el amarillo oscuro hasta el verde o azul.

La extracción se realiza a partir de agujeros en el suelo (como un pozo), de poco diametro. Se riegan las paredes del pozo de manera que la tierra se vaya desprendiendo de las paredes arrastrando las piedras. 

Pozo de donde se extraerá la tierra

Se saca el lodo depositado en el fondo con cubos (como si fuera agua de un pozo) y se lava en una charca construida con este fin.

El torno con que se sacan los cubos. Aquí se puede apreciar lo angosto del pozo.

Charca de fabricación casera 

Los niños lavando la tierra en busca del preciado zircon