ANGKOR 5: LOS TEMPLOS EN LOS ALREDEDORES

EL GRUPO DE ROLUOS

El grupo de Rolous formado por el Bakong, el Lolei y el Preah Ko, a 16 Km al Este de Siem Reap, fue edificado en Haliharalaya, la capital de Indravarman I (877-889). Forma parte de los primeros grandes templos khmers y señala el principio de la época clásica del arte khmer. En estos templos se empieza a utilizar la piedra pues antes los templos se construían con materiales ligeros, en especial con ladrillo.

Bakong

Construido en el año 881 es el más grande y el más interesante. Alberga un monasterio budista  en actividad. Dedicado a Shiva por Indravarman I el templo simbolizaba el Monte Meru y constituyó el principal centro de culto de la ciudad. El conjunto se compone de una pirámide de piedra de 5 niveles cuya base mide 60 m. flanqueada por 8 torres, en bastante mal estado de conservación, y santuarios menos importantes. El recinto está rodado por tres muros concéntricos con esculturas de elefante en piedra en cada ángulo en los tres primeros niveles y doce estupas en el cuarto. El santuario del quinto nivel es un añadido posterior.

Lolei

El menos interesante de los tres. Fue construido por Yasovarman I en el año 889 sobre un islote de una gran presa. Son interesantes las esculturas en piedra que se encuentran dentro de nichos.

Preah Ko

El templo del “Buey Sagrado”, construido en el año 879,  lo debemos a Indravarman I que lo dedicó a sus antepasados. Consta de seis torres alineadas en dos hileras, una para los ancestros masculinos y los dioses y otra para los femeninos, ricamente decoradas con bajorrelieves esculpidos en piedra y yeso. La torre central de la primera hilera es la más importante.

BANTEAI SREI

Situado a 37 Km. al norte de Siem Reap esta construcción está considerada por algunos como la joya más preciada del arte de Angkor. Fue restaurado por l’École Française d’Extrème Orient en los años 30 utilizando los mismos materiales que el original y respetando escrupulosamente el mismo estilo. El resultado es espectacular y este trabajo ha servido como modelo para la restauración de otros templos.

Este templo hinduísta dedicado a Shiva fue tallado en una piedra rosada. Alberga esculturas de una finura extraordinaria. Su nombre significa “ciudadela de las mujeres” y cuenta la leyenda que fue construido por una mujer ya que un trabajo tan fino nunca habría sido posible que saliera de la mano de un hombre.

Se empezó a levantar en el año 967. Tiene forma de cuadrilátero con entradas al este y al oeste. Tanto las bibliotecas como las tres torres centrales están decoradas con divinidades femeninas y masculinas y con espléndidos bajorrelieves en filigrana. En el interior pueden admirarse esculturas clásicas de mujeres vestidas con faldas tradicionales llevando en la mano flores de loto. Representaciones de la epopeya del Ramayana adornan los frontones de las bibliotecas.

BANTEAY SAMRE

Más aislado que los demás de Angkor, este templo construido por Suryavarman II (1112-1152), prácticamente en la misma época que Angkor Wat, ha sufrido un constante expolio durante muchos años. Su estructura está compuesta por un templo central con cuatro alas, cada una precedida de un espacio y dos bibliotecas. Todo el conjunto recientemente restaurado esta rodeado de dos murallas concéntricas que bordean los restos de un foso interior, actualmente seco.

ANGKOR 4: ANGKOR THOM

Aquí hablaremos de la ciudad de Angkor Thom, de los templos Bayon, Phimeanakas y de los 2 templos al exterior de la muralla, a lado y lado de la Puerta de la Victoria, Thommanon y Chau Say Tevoda.

Angkor Thom, Tommanon Y Chau Say Tevoda: zona sombreada en rojo

Angkor Thom

Plano de Angkor Thom

Angkor Thom significa “La Gran Ciudad”. Fue construida por el rey Jayavarman VII (1181-1220, muy probablemente).  Anteriormente la ciudad de Angkor había sido destruida por una invasión del Reino Cham y Jayavarman VII ordenó la construcción de una nueva ciudad. Esta ciudad llegó a tener 1 millón de habitantes (¡...a finales del siglo XII…!).

Estatua de Jayavarman VII en la Terraza del Rey Leproso

Angkor Thom es una ciudad fortificada. La muralla, de piedra laterita y forma cuadrada  tiene unos 3 km. de lado y una altura de 8 metros y está rodeada por un foso de unos 100 m. de ancho. En el centro de cada lado tiene una puerta monumental orientada cada una a un punto cardinal. Estas 4 puertas están unidas por 2  calzadas o avenidas perpendiculares que se cruzan en el centro donde se encuentra el templo Bayon. A cada puerta le corresponde un puente que cruza el foso. Estas puertas llevan el nombre de cada uno de los puntos cardinales excepto la del Este que recibe el nombre de “Puerta de la Muerte”. A poca distancia de esta puerta, hacia el Norte, existe una quinta puerta que recibe el nombre de “Puerta de la Victoria”.

Las 5 puertas monumentales de entrada tienen 20 m. de alto y cada una está decorada con trompas de elefante de piedra y coronadas por 4 caras que miran a los 4 puntos cardinales. Delante de cada puerta encontramos estatuas de 54 dioses, a la derecha, y de 54 demonios, a la izquierda. El foso lo salvan 5 “puentes” delante de cada entrada que coinciden con las grandes vías que cruzan la ciudad..

Toda la ciudad estaba organizada alrededor del templo Bayon que ocupa el centro geométrico del cuadrado formado por la muralla.

Bayon

Bayon. Vista general

Es el templo más visitado después de Angkor Wat. Su estructura forma un conjunto de corredores abovedados de diferentes niveles comunicados con escarpadas escaleras y coronado con 54 torres decoradas con 216 caras monumentales de sonrisa hierática de Avalokiteshvara o Jayavarman VII (no hay acuerdo entre los expertos). Dada su orientación, al alba el sol va iluminando progresivamente cada rostro en riguroso orden. A la puesta, ocurre exactamente lo contrario. A diferencia de Angkor Wat, este templo visto desde lejos tiene una apariencia poco atractiva. Hay que entrar y subir hasta el nivel de las torres para apreciar su auténtica magnificencia.

La estructura de base del edificio, bastante simple, cuenta con tres niveles que corresponden a las diferentes fases de construcción. Los dos primeros, de forma cuadrada, están ricamente decorados con bajorrelieves. El tercer nivel es de forma circular y en él se encuentran las torres. El Santuario principal, en la cima, parece una gruta excavada en roca viva.

Las caras del Bayon

Los bajorrelieves tienen una extensión de 1200 m. y en ellos hay esculpidos más de 11000 personajes diferentes. Los del primer nivel son los más importantes. Describen escenas de la vida cotidiana, batallas navales entre los khmer y los cham y procesiones reales, probablemente como celebración de la victoria. El trabajo de la piedra, el realismo y los detalles son extraordinarios. La visita debe hacerse siguiendo el sentido de las agujas del reloj.

Bajorelieves en el Bayon

Bajorelieves en el Bayon

Baphuon

Está situado a 200 m. al noroeste del Bayon. Fue uno de los más bonitos templos de Angkor y, probablemente, el centro de la ciudad anterior a Angkor Thom. En 2011 terminó un largo y costosísimo proceso de restauración por lo que actualmente ya es posible la visita. Una pequeña exposición fotográfica en su base es un buen ejemplo del enorme trabajo, esfuerzo y tiempo (10 años)  que implica la restauración de los templos.

Subida al Baphuon

Pasarela de acceso salvando lo que eran estanques

Phimeanakas

El nombre significa “Palacio Celeste”. Está situado un poco más lejos del Baphuon. El espacio, ahora vacío, albergaba el palacio del rey. Tan sólo podemos contemplar dos enormes estanques, que hoy sirven de piscina para los niños, pero que antaño estaban reservados para las abluciones reales.

Terraza del Rey Leproso

Construida a finales del s. XII, está situada al norte de la de los Elefantes y se compone de una plataforma de 7 m. de altura. En lo alto se encuentra, quizá, el mayor misterio de Angkor, una estatua humana desnuda pero asexuada con los dedos de los pies y de las manos rotos como si el personaje representado hubiera enfermado de lepra. Algunas teorías dicen que se trata del rey que padecía esta enfermedad. Por el contrario, otras aseguran que son simplemente trozos de piedra que se han deteriorado con el paso del tiempo.

Las paredes que sostienen la fachada cuentan con cinco niveles de esculturas cuidadosamente ejecutadas de apsaras sentadas, reyes con diademas puntiagudas armados con espadas de doble filo y acompañados de princesas de la corte.

Al lado de la terraza se puede acceder al muro de la fachada de otra terraza ahora escondida (fue recubierta cuando se construyó la estructura exterior por lo que habría que hablar propiamente de una terraza dentro de otra terraza) que cuenta con cuatro niveles de esculturas de apsaras y otros personajes extraordinariamente bien conservados. Aquí la expresividad ha dejado de ser hierática y las representaciones sorprenden por su gran realismo.

Bajorelieves "sosteniendo" la Terraza

Terraza de los Elefantes

La más famosa terraza de Angkor tiene 350 m. de largo y servía de tribuna gigante para las ceremonias públicas y de sala de audiencias. Desde aquí el rey presenciaba los coloridos desfiles que atravesaban la enorme plaza. Los célebres elefantes están esculpidos a cada lado mientras que en la parte central hay decenas de estatuas de garuda y leones de tamaño natural.

Aquí son los elefantes los que "sostienen" la terraza

Prasat Klean y Las 12 Torres del Prasat Suor Prat

En la gran plaza frente a las terrazas hay dos edificios al norte y al sur que probablemente fueron palacios. En el centro encontramos 10 torres alineadas (2 más en los ángulos) que se conocen como las Torres del Prasat Suor Prat (“torres de los equilibristas”). No está todavía clara su  función. Algunos historiadores creen que, para disfrute del rey, las torres se unían con cuerdas sobre las que actuaban equilibristas. También es posible que se usaran como bambalinas de donde salían los actores hacia la gran plaza. Una leyenda cuenta que cuando dos personas tenían un conflicto se las encerraba a cada una en una torre distinta. La que primero enfermaba era la culpable.

Thommanon y Chau Say Tevoda
Estos dos templos se encuentran en el exterior de la murralla que rodea Angkor Thom en frente, y a ambos lados, de la Puerta de la Victoria. Los dos fueron construidos en el siglo XII seguramente bajo el reinado de Suryavarman II. 

Thommanon

Thommanon: El recinto, rodeado por un foso, alberga la torre santuario, las bibliotecas y 2 gopuras. La decoración son relieves de pasajes del Ramayana. Todo el templo es un anuncio de lo que erá Angkor Vat.

Thommanon

Thommanon

Chau Say Tevoda: Como en el Thommanon encontramos un recinto rodeado por un foso, en este caso 4 gopuras, las bibliotecas y el santuario. Y, como en el caso anterior, los relieves anuncian el estilo de Angkor Vat. 

Chau Say Tevoda

Chau Say Tevoda

ANGKOR 3: ANGKOR VAT Y PHNOM BAKHENG

En esta zona, al Sur de Angkor Thom, encontramos 2 templos:  Angkor Vat, el más impresionante de todo el  área y el Phnom Bakheng, muy posiblemente el primer templo construido en la zona de Angkor.

Phnom Bakheng

El Phnom Bakheng ordenó construirlo el Rey Javarman I cuando decidió trasladar la capital de la zona de Roluos a la llanura de Angkor a finales del siglo IX. Es seguramente el templo montaña más antiguo de lo que llamamos Angkor. Estuvo dedicado al Dios Shiva.

Está situado en una colina (Phnom significa colina o montaña) a unos 400 m. al noroeste de Angkor Wat. Ascender a pie o a lomos de elefante para contemplar desde lo alto la puesta de sol sobre el Templo de Angkor es un bonito punto final de un día de visitas.

Se compone de 7 niveles con 44 torres en la base y 12 en cada piso. En la cima hay 4, una para cada punto cardinal. 4 escaleras orientadas según la tradición hindú a los 4 puntos cardinales ascienden hasta el prasat.

Prasat (santuario) del Phnom Bakheng en lo alto del templo

Vista de Angkor Vat desde el Phnom Bakheng

Angkor Vat

Es el más grande, el mejor conservado, el más impresionante monumento de Angkor y el mayor monumento religioso de todo el mundo. No hay palabras para describir la emoción que se siente ante una maravilla de tal magnitud.

Fue construido como templo funerario de Suyavarman II (1112-1152) en honor de Vishnu, divinidad india con la que el monarca se identificaba. A su muerte sus cenizas debían de depositadas en el templo donde una estatua representaba al rey con los rasgos característicos del dios al que él se asimilaba.

Muy probablemente el rey residía en el recinto. Éste  debía comportar gran cantidad de construcciones de madera (como el resto de la ciudad) de las que hoy no existe ni rastro.

Es el único templo orientado al Oeste, el lado que simboliza la muerte, pero también el lado que normalmente se asocia con Vishnú. Esto explicaría la dualidad templo-mausoleo.

Toda la construcción está rodeada de un foso de 190 m. de ancho cuyos lados forman un rectángulo de 1,5 Km. x 1,3 Km. Las murallas exteriores miden 1025 m. x 800 m. Hay una puerta en cada lado pero la principal es la del Oeste. Se trata de un porche de 235 m. de largo ricamente decorado con esculturas. En la torre de la puerta hay una estatua de Vishnu de 3,25 m. de alto tallada en un solo bloque de piedra. Seguidamente hay que andar por un paseo de 475 m. de largo por 9,5 m. de ancho que nos lleva hasta la entrada principal previo paso entre los dos edificios que servían como biblioteca. El templo central consiste en un edificio cuadrado de tres pisos rodeado de galerías que se comunican entre si.  La torre principal se eleva  hasta los 55 m. y antaño guardaba una estatua de Vishnu en oro cabalgando sobre un Garuda (criatura mitad pájaro mitad hombre) que representaba al rey divino Suyavarman II. Las escaleras que llevan hasta lo alto eran muy peligrosas para mostrar que el camino hacia el reino de los Dioses no es fácil. Actualmente se han construido unas de madera pero hay que ser prudentes tanto al subir como al bajar especialmente en época de lluvias puesto que son resbaladizas.

El arquitecto debía de ser sin ninguna duda excepcional: al acercarnos al templo por el paseo podemos observar que desde cualquier punto las 5 torres nos dan la impresión de una pirámide perfecta. Esta impresión de consigue por el aumento progresivo aumento de la altura de los 3 niveles o pisos del templo y por el ligero desplazamiento de cada piso hacia el Este. Esto es posible porque los pisos no son cuadrados perfectos sinó que los 2 primeros son ligeramente rectangulares: algo más largos los lados sobre el eje Este – Oeste.

Los bajorelieves:

En el exterior del templo central, en el primer piso, encontramos los más extraordinarios relieves de todo el arte khmer. Tienen una longitud de 800 m. y los motivos que ilustran son “La batalla de Kurukshetra”, “La armada de Suyavarman II”, “El Paraíso y El Infierno”, “El batido del mar de leche”, “La puerta del elefante”, “Vishnú conquistando a los demonios”,” Krishna y el rey diablo”, “La batalla entre los dioses y los demonios” y “La batalla de Lanka” (todos estos episodios son relatos heroicos de la mitología hindú).

Y no hay que olvidar las 2.000 divinidades femeninas, Apsaras y Devatas, que pueblan los muros del templo. Con su belleza, su sonrisa enigmática, sus posturas delicadas estas danzarinas celestiales iluminan todo el templo.