)El Ph
 |
| Phnom Kulen visto por Google Earth (La zona central más oscura) |
El Phnom Kulen fue proclamado Patrimonio Mundial de la Humanidad en septiembre de 1992.
La palabra “phnom” significa cerro, colina o montaña. En definitiva se aplica a cualquier elevación de terreno. El Phnom Kulen es, para los khmers, la montaña más sagrada de todas desde el principio de su asentamiento en lo que hoy conocemos como Camboya.
Desde las creencias más primitivas, pasando por el hinduismo entre los siglos I y XIV y el posterior budismo, esta montaña ha conservado su carácter sagrado hasta nuestros días.
A finales del siglo VIII el reino de Camboya, como consecuencia de disputas internas, que dividió en dos casi por la mitad: una zona norte se mantiene más o menos estable mientras que la zona sur, muy debilitada, sufre repetidos ataques de malayos y javaneses hasta quedarse convertida en vasallo de un reino de Java. A finales del siglo VIII, con la llegada del nuevo rey Jayavarman II (curiosamente educado en Java), se recupera la integridad del estado Khmer al liberar la zona sur. Estamos en el inicio de lo que se llamara “El Imperio Khmer”.
Este Rey instala su capital en lo que hoy conocemos como Roluos, al sureste del Phnom Kulen, después de un par de intentos en otros lugares.
Jayavarman II se hace proclamar Rey-Dios probablemente en el año 802 escogiendo ser la encarnación del dios Shiva del culto brahmánico. Para ello, y para celebrar un ritual mágico con el objeto de liberar definitivamente el reino Khmer de la tutela de Java, en el año 800 decide construir una nueva capital en el Phnom Kulen que conoceremos con el nombre de Mahendraparvata. De esta ciudad se conservan muy pocos vestigios. En el año 2012, con un nuevo sistema de rayo láser llamado Lidar (sistema parecido al Radar que funciona a base de Laser en lugar de ondas sonoras) un equipo formado por investigadores de la University of Sidney y de la London's Archaeology and Development Foundation pudo, desde el aire, descubrir los restos de esta ciudad sepultados por el terreno.
El punto más alto del macizo alcanza los 487m. en la parte sudeste de la formación montañosa, y la altura va descendiendo hacia la llanura donde se encuentra Siem Reap. El microclima de esta montaña favorece el cultivo de una fruta excelente, famosa en todo el país, especialmente los lichis.
 |
| Este Phnom Kulen ha salido un poco deformado y "rechoncho" porqué sinó no cabía todo lo que había que poner. |
Pero vamos a ver que nos ofrece el Phnom Kulen a parte de gran cantidad de pequeños templos:
El Buda Reclinado (Prasat Ang Thom): Es uno de los mayores budas reclinados del mundo. Tiene la particularidad de estar reclinado sobre el lado izquierdo (cuando la mayoría lo están sobre él derecho) y está esculpido directamente en una roca de la montaña.
 |
| Este es el templo que aloja al famoso Buda. |
 |
| Buda reclinado |
La pagoda de Preah Kral: Se trata de una pagoda budista moderna con esplendidas vista sobre el Phnom Kulen y la llanura de Siem Reap.
 |
| Preah Kral |
Prasat Rong Chen: Este templo es el primero se se conoce en Camboya en forma de pirámide escalonada. Posiblemente fue construido a finales del S. VIII.
 |
| Elefante y leones de Sra Damrei |
Sra Damrei: Cerca del Prasat Rong Chen se encuentra, en medio del bosque, una colección de esculturas realizadas directamente en la piedra de la montaña. Entre ellas dos inmensos elefantes (uno de ellos de 3m. de altura por 4m. de largo), leones, etc...
Las cascadas: Lugar precioso para tomar un refrescante baño. Un final perfecto para un día de excursión.
 |
| Los leones |
EN LOS ALREDEDORES DEL PHNOM KULEN.
Como era de esperar la montaña sagrada fue un polo de atracción enorme para los reyes khmers y, al trasladar la capital del reino de Sambor Prey Kuk (antigua capital del reino de la zona norte cerca de Kampong Thom) se escogieron emplazamientos cerca de Phnom Kulen. Este fue el caso de Roluos desde donde trasladó su capital Jayavaman II y donde volvió a instalarla al cabo de unos 4 años abandonando Mahendraparvata. También se construyeron varios templos y lugares sagrados alrededor de la montaña sagrada como es el caso de Banteay Srei y Kbal Spean al Oeste y Boeng Mealea y Ko Ker al Sur y al Este rodeando, como quien dice, la montaña.
Beng Mealea:
 |
| Un detalle de Boeng Mealea |
 |
| Boeng Mealea sin la pasarela. |
Koker:
Fue la segunda capital khmer, después de Sambor Prei Kuk, entre los años 928 y 944. El templo más importante es el Prasat Thom, una pirámide escalonada de 70 m de altura. Situada a unos 100 Km al Noreste de Angkor fue una segunda capital khmer entre los años 928 y 944. Durante este período el país tuvo dos capitales debido a disputas familiares sobre los derechos de sucesión. El templo más importante es el Prasat Thom, una pirámide escalonada de 7 niveles y 30 m de altura.
 |
| La pirámide de Ko Ker |
Banteay Srei:
 |
| Detalle de un frontón de Banteay Srei |
Situado a 37 Km. al norte de Siem Reap esta construcción está considerada por algunos como la joya más preciada del arte de Angkor. Fue restaurado por l’École Française d’Extrème Orient en los años 30 utilizando los mismos materiales que el original y respetando escrupulosamente el mismo estilo. El resultado es espectacular y este trabajo ha servido como modelo para la restauración de otros templos. Este templo hinduista dedicado a Shiva fue tallado en una piedra rosada. Alberga esculturas de una finura extraordinaria. Su nombre significa “ciudadela de las mujeres” y cuenta la leyenda que fue construido por una mujer ya que un trabajo tan fino nunca habría sido posible que saliera de la mano de un hombre. Se empezó a levantar en el año 967. Tiene forma de cuadrilátero con entradas al este y al oeste. Tanto las bibliotecas como las tres torres centrales están decoradas con divinidades femeninas y masculinas y con espléndidos bajorrelieves en filigrana. En el interior pueden admirarse esculturas clásicas de mujeres vestidas con faldas tradicionales llevando en la mano flores de loto. Representaciones de la epopeya del Ramayana adornan los frontones de las bibliotecas.
 |
| Templete en Banteay Srei |
Kbal Spean:
 |
| Esculturas en el lecho del río |
Un poco más al norte de Banteay Srei, en las estribaciones del noroeste del Phnom Kulen, se encuentra Kbal Spean, uno de los lugares sagrados más insólitos de los khmers. Se trata del lecho del río Kbal Spean, todo rocoso como sus orillas, completamente esculpido. Las esculturas hacen referencia a la mitología hindú y entre ellas la más reproducida es el Lingam (representación de un falo, simbolo de Shiva i de la fuerza masculina) muchas veces encima de un Ioni, símbolo femenino que representa la fuerza de la mujer. Los dos juntos representan al Dios Shiva y a su mujer la Diosa Parvati ( de ahí que al río se le conozca como el “Río de los mil Lingas”).
 |
| Lingam o Linga y Ioni. |
Para alcanzar el punto más interesante del río hay que andar río arriba, por el bosque, media hora o tres cuartos de hora, según el ritmo de cada uno. Se trata de una pequeña excursión al alcance de todo el mundo.
 |
| Fondo del río. |
 |
| Orilla del río. |
 |
| La vegetación cómplice en la decoración. |
EXCURSIONES Y VISITAS.
Os vamos a dar 3 ejemplos de las excursiones que organizan nuestros buenos amigos de Three Naga Tours (especialistas en el mercado español e hispano hablante) como lo hacen la mayoría de agencias receptivas en Siem Reap:
SIEM REAP. PHNOM KULEN Y SRA DAMREI.(DÍA COMPLETO). Traslado por carretera hasta el Parque Nacional de Phnom Kulen, la montaña más sagrada de Camboya. Subida en coche. Visita de las cascadas y del monasterio que contiene un Buda reclinado tallado en la misma roca de la montaña. Continuación en coche hasta el poblado de Phum Themei donde dejaremos los vehículos. Continuación a pie (unos 3 Km) y visita de la pagoda de Preah Kral. Trekking de 2 horas hasta lo que fue la entrada del Prasat Rong Chen, el primer templo-montaña construido en la región de Angkor donde se conservan, en medio de una frondosa vegetación, varios animales de tamaño natural tallados en la propia piedra. Destaca un elefante de 4 m. de largo por 3 de alto. Almuerzo tipo picnic. Regreso a Phum Themei para recuperar los vehículos y regresar a Siem Reap previa parada para, si el tiempo lo permite, tomar un refrescante baño en las cascadas.
SIEM REAP. KBAL SPEAN, BANTEY SREI Y BANTEY SAMRE. PASEO EN BARCA EN EL TONLE SAP (DÍA COMPLETO). Traslado a Kbal Spean (el Río de las Mil Lingas). Subida a pie. Continuación en coche para visitar Banteay Srei y Banteay Samre. Tiempo libre para el almuerzo. Por la tarde, paseo en barca por el lago Tonle Sap y el pueblo flotante de Chom Knies. Regreso a Siem Reap.
SIEM REAP. BENG MEALEA Y PIRAMIDE DE KOH KER. (DÍA COMPLETO). Traslado a 80 Km de Siem Reap para visitar el templo de Beng Mealea. Continuación hasta el área de Koh Ker donde antiguamente había más de 100 templos cuyas ruinas se encuentran actualmente totalmente invadidas por la vegetación. Visita de la Gran Pirámide de 7 pisos y 40 metros de altura conocida como Prasat Thom (también llamada Prasat Kompong) y del Prasat Krahom, "el Templo Rojo". Tiempo libre para el almuerzo. Visita de algunas de las construcciones mejor conservadas y de la aldea local. Regreso a Siem Reap.
